L’industrie du plein air contre Trump, à la rescousse de l’Utah
En visite en Utah, le président Trump a annoncé vouloir réduire le territoire de deux aires protégées, les Bears Ears et Grand Staircase-Escalante National Monuments. Mais la révolte gronde et la riposte s’organise, jusqu’au Canada.
Bears Ears, une terre sacrée pour beaucoup d’Amérindiens, est notamment réputée pour ses nombreux sites archéologiques et ses canyons. Elle serait réduite de 85 %, passant de 546 325 hectares à deux zones de 92 268 hectares au total.
Grand Staircase-Escalante, le plus grand des monuments nationaux états-uniens (l’équivalent d’un parc national), s'étend pour sa part sur plus de 760 000 hectares en trois zones, où de nombreux fossiles de dinosaures de 75 millions d’années ont été découverts. Il serait réduit de près de la moitié de sa taille actuelle.
Grand Staircase-Escalante © Patrick Hendry
Donald Trump a justifié sa décision en déclarant que les anciens présidents Obama et Clinton avaient abusé de leurs pouvoirs en préservant inutilement ces vastes territoires, alors qu’ils auraient pu faire l’objet de forages ou d'exploitation minière, et que cela allait à l’encontre de son plan pour augmenter la production d'énergie états-unienne. Sa déclaration est d’autant plus troublante quand on sait que Grand Staircase-Escalante abrite l'une des plus grandes réserves de charbon connues au pays.
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Contrairement aux parcs nationaux qui ne peuvent être créés que par un acte du Congrès, les monuments nationaux peuvent être désignés unilatéralement par les présidents en vertu de l’Antiquities Act, une loi visant à protéger les sites sacrés, les artefacts et les objets historiques.
« Cette loi requiert que seulement les plus petites zones nécessaires soient mises de côté pour une protection spéciale en tant que monuments nationaux, a expliqué le président Trump. Je suis un promoteur immobilier. Lorsqu'on commence à me parler de millions d'hectares, je dis : "Pouvez-vous répéter? C'est beaucoup!" »
Ruines amérindiennes au Mule Canyon, Bear Ears National Momument © Kojihirano, Shutterstock
Cette annonce a provoqué de multiples réactions et contestations : des tribus amérindiennes et des organismes de protection de l'environnement ont intenté une poursuite pour contester la légalité de cette décision.
La procédure est aussi soutenue par l’industrie du plein air. L’équipementier canadien Arc’teryx a ainsi reversé le produit de ses ventes réalisées chez nos voisins du sud, le 28 novembre, jour du « Mardi Je Donne » (Giving Tuesday) à l’organisation environnementale The Conservation Alliance. En tout, Arc’teryx aura ainsi versé 30 000 $ au Fonds de défense des terres publiques de cette ONG.
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Le manufacturier états-unien Patagonia a aussi annoncé vouloir soutenir la contestation en songeant déposer son propre recours en justice, affirmant que son administration Trump faisait fi du soutien du public pour les National Monuments.
The North Face va quant à lui donner 100 000 $ pour le développement du centre d'éducation de Bears Ears et ainsi soutenir financièrement les poursuites judiciaires.
La coopérative de vente de produits de plein air REI a également apporté son soutien sur Twitter : « Nous venons de perdre des millions d'acres de terres protégées. Mais nous restons unis en tant que communauté ».
Une histoire à suivre…
Canyon Grand Staircase-Escalante © Galyna Andrushko, Shutterstock
