15 destinations incontournables de l’hiver québécois
Au Québec, ce ne sont pas les terrains de jeu qui manquent quand vient le temps de s’éclater dans la neige, sur la glace ou en terrain givré. Voici 15 destinations pour s’amuser à coup sûr dans la froidure.
Vallée des fantômes, Saguenay – Lac-Saint-Jean
© Sépaq
Allez-y! Cherchez tant que vous le voulez, vous trouverez rarement mieux en matière de paysages féériques au Québec durant la saison froide. En effet, c’est en hiver que les arbres du parc national des Monts-Valin se transforment en momies et en fantômes de neige sous le poids des flocons. Les randonnées en raquette et en ski qui en résultent n’en sont que plus magiques. Une fois sur place, on peut aussi faire de la raquette (77 km de sentiers) ou du ski de fond ailleurs dans le parc, ou encore s’adonner au ski nordique (71 km de sentiers balisés non tracés ni damés), au ski HOK ou au fatbike. Tout un secteur du parc est par ailleurs accessible aux skieurs et raquetteurs qui désirent s’évader en autonomie complète dans l’arrière-pays.
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Le fjord, Saguenay – Lac-Saint-Jean
© Marc Loiselle - Sépaq
Qu’on soit sur sa rive sud (secteur Baie-Éternité) ou sa rive nord (secteur Baie-Sainte-Marguerite), le parc national du Fjord-du-Saguenay offre aux raquetteurs des points de vue fantastiques sur le Saguenay et ses murailles naturelles de pierre. On peut y emprunter plusieurs sentiers de courte et de longue randonnée, avec ou sans nuitées en refuge.
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Le Massif, Charlevoix
© André-Olivier Lyra
C’est de loin le centre de ski le plus singulier au Québec, en raison des panoramas extraordinaires qui s’y déploient sur le fleuve Saint-Laurent, lequel s’ouvre au loin en s’élargissant vers le golfe. Le domaine skiable est du tonnerre, avec 52 pistes (dont une épatante triple diamant, la Charlevoix) et un secteur hors-piste avec 15 km de sentiers de randonnée alpine. Ce n’est pas tout : la station est traversée par une piste de luge de 7,5 km (réservation obligatoire), voisine du fabuleux réseau de ski de fond et de raquette du Sentier des Caps. Un peu de traîneau à chiens, avec ça? C’est également possible.
massif.com et sentierdescaps.com
Canyon Sainte-Anne, Québec
© Projet Vertical
Déjà impressionnant l’été, ce canyon devient carrément magique l’hiver, avec les accumulations de glace et de neige qui en accentuent la grandiose féérie naturelle. Pour l’explorer à son meilleur, la via ferrata des neiges présente l’option idéale, grâce à trois parcours de niveaux variés (débutant, intermédiaire et expert). Une petite tyrolienne enjambe également le canyon, à la fin de chaque parcours.
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Mont Sainte-Anne, Québec
© CamirandPhoto
Pas moins de 400 km de sentiers de ski de fond s’étendent au pied de cette splendide montagne – tout aussi agréable à dévaler en ski alpin, avec un domaine skiable épatant et des points de vue époustouflants sur le fleuve. Six boucles totalisant 23 km sont aussi dédiées au fatbike, et 37 km de sentiers sont réservés à la raquette. Trois sentiers balisés permettent enfin de gagner le sommet de la montagne en randonnée alpine.
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Chic-Chocs, Gaspésie
C’est le paradis québécois du ski de montagne et du ski hors-piste, et la meilleure région québécoise pour retrouver des conditions de neige poudreuse qui se rapprochent de celles de l’Ouest ou des Alpes. Pour explorer ce fascinant territoire, plusieurs entreprises proposent des excursions d’une journée ou plus, avec ou sans hébergement en refuge. Certaines offrent le transport en chenillette, pour déposer les skieurs au sommet, et tous proposent le ski de montagne avec peaux d’ascension. Au milieu de ce pactole neigeux se trouve un camp de base qui n’a pas son pareil dans la Belle Province : l’Auberge de montagne des Chic-Chocs, où l’on peut également pratiquer la raquette, le ski HOK et le splitboard.
tourisme-gaspesie.com et chic-chocs.com
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Mont Tremblant, Laurentides
© Ski Mont-Tremblant
C’est l’épicentre des sports d’hiver au Québec. On y va pour le plus grand centre de ski en terre québécoise, qui prendra encore de l’expansion cette année, mais aussi pour la pléthore d’activités qu’on peut y pratiquer. À découvrir : 110 km de sentiers de ski de fond, 60 km de sentiers de fatbike (single track et en partage avec le ski de fond), 7 sentiers de raquette (de 1 à 5 km), du traîneau à chiens, de l’escalade sur glace, de la pêche sur glace… avec en prime une dizaine de sentiers et trois pistes permettant d’accéder au sommet de la montagne en randonnée alpine.
Sans compter tout ce qu’a à offrir le parc national du Mont-Tremblant, à 12 km de là.
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Îles-de-la-Madeleine
© Imagin'Air
Avec autant de lagunes gelées formant autant de longues surfaces planes, il est difficile de trouver mieux, au Québec, pour pratiquer le ski cerf-volant (kiteski). En fait, aux Îles, on peut carrément passer la journée à se laisser porter par les vents et traverser une bonne partie de l’archipel. Le bonheur aérotracté!
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Rivière L’Assomption, Lanaudière
© Jimmy Vigneux
Las de tourner en rond sur une patinoire de quartier? L’hiver venu, la rivière L’Assomption, à Joliette, se transforme en une longue patinoire de 9 km (deux corridors parallèles de 4,5 km), la plus longue au Québec.
Chute Montmorency, Québec
© Pierre Carbonneau
Chaque hiver, le pain de sucre des « chutes Momo » est pris d’assaut par de nombreux adeptes de l’escalade de glace. Des voies de 40 à 100 mètres de grades 2 à 5+ s’y élèvent, exposées plein soleil une bonne partie de la journée. À la fois accessible (cours d’initiation à l’escalade offerts sur place) et spectaculaire.
Parc national de la Mauricie
© Parcs Canada
Ce parc offre plus de 80 km de sentiers de ski de fond balisés et tracés pour le style classique et le style libre, avec des haltes chauffées aux cinq kilomètres, mais aussi 8 sentiers de raquette de 3 à 17 km (un facile, les autres de niveau intermédiaire ou difficile), souvent dans l’arrière-pays, avec des itinéraires ponctués de lacs, de rivières et de cascades qui traversent des forêts splendides et débouchent sur des panoramas souvent spectaculaires. Dans ce joyau de la Mauricie, on peut également pratiquer (un peu) le fatbike et l’escalade de glace et s’adonner au graphineige, une activité unique qui permet aux raquetteurs de dessiner une œuvre éphémère sur un lac enneigé. Attention : le parc national de la Mauricie est fermé jusqu’au 7 décembre en raison de travaux. Le secteur de la Rivière-à-la-Pêche (entrée Saint-Jean-des-Piles) ouvrira du 8 décembre au 31 mars pour la saison hivernale.
Sutton, Cantons-de-l’Est
La célèbre station de ski aux innombrables sous-bois et aux pistes pour casse-cou chevronnés est devenue le point central de plusieurs autres activités dans un cadre ravissant, au fil des ans. Tout autour se déploient les sentiers de raquette du PENS (Parc d’environnement naturel de Sutton) – dont un qui conduit au très panoramique Round Top –, mais aussi un joli réseau de sentiers de ski de fond Sutton-en-haut et, depuis peu, des sentiers de fatbike (chez Plein air Sutton). Dans un proche rayon, on trouve aussi le centre de villégiature du Village Huttopia (fermé l’hiver) ainsi que les sentiers de raquette de la Réserve des montagnes vertes (accessibles depuis le Round Top) et la station de montagne Au diable vert (à Glen Sutton).
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Mont Mégantic, Cantons-de-l’Est
© Rémi Boucher
Au cœur de la première réserve internationale de ciel étoilé au monde, passer une nuit dans le parc national du Mont-Mégantic revêt un attrait particulier. Pour ce faire, on peut randonner en raquettes au flambeau (3,5 km) ou partir pour une longue rando avec nuitée en refuge, et ainsi admirer à sa guise la voûte céleste, en empruntant par exemple le nouveau sentier du Ruisseau de la montagne, qui s’étend sur près de 14 km. Des refuges, des camps rustiques, des camps de prospecteurs et des sites de camping jalonnent enfin les 45 km de sentiers du parc. À cela s’ajoutent 26 km de pistes de ski de fond (intermédiaire à expert) avec refuges, ainsi qu’un sentier de 8,2 km de ski nordique (pour experts), perché sur le flanc nord du mont Mégantic, à une altitude moyenne de 900 m.
Parc de la Gatineau, Outaouais
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© Francis Tetreault
À quelques minutes de la capitale fédérale, le parc de la Gatineau forme l’un des plus grands centres de ski de fond en Amérique du Nord. On y trouve pas moins de 200 km de pistes de pas classique – dont plus de 125 km à partager avec le pas de patin – de même que 53 km de sentiers d’arrière-pays accessibles aux fondeurs. En prime, le parc abrite un parcours d’entraînement au dénivelé qui respecte les normes FIS et qui s’étend sur 5,5 km, et les principaux sentiers sont travaillés mécaniquement au moins quatre fois par semaine. À cela s’ajoutent 60 km de sentiers de raquettes balisés (dont 28 km à partager avec le fatbike) et 10 km de randonnée d’hiver, de même que la possibilité de faire du camping d’hiver ou de séjourner en refuge ou en yourte.
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Parc régional du Massif du Sud, Chaudière-Appalaches
© Jocelyn Tanguay
Plus de 40 km de sentiers balisés pour la raquette à travers vallées et forêts anciennes aux arbres immenses, de nombreux sentiers de ski de fond de 4,1 à 16,7 km, d’autres sentiers partagés avec le fatbike, du ski HOK, des sorties en ski de montagne avec nuitée en refuge… Tout ça et bien d’autres activités peuvent être pratiqués au parc régional du Massif du Sud, encore trop souvent méconnu, et qui est gratifié chaque année par de volumineuses précipitations. Tant qu’à être dans les environs, on peut compléter son séjour en allant explorer les magnifiques sous-bois du Massif du Sud, la station de ski voisine.
