Maladie de Lyme : prévenir les piqûres de tique en randonnée

Même si la maladie de Lyme est de plus en plus présente au Québec, pas question de s’empêcher de sortir en nature, car de toute façon, la tique responsable se trouve peut-être déjà dans votre jardin! Il suffit juste de bien savoir se protéger.

La coupable

C’est la bactérie Borrelia burgdorferi qui cause la maladie de Lyme. Elle est transmise par la tique à pattes noires, dénommée Ixodes scapularis. Le ministère de la Santé et des Services sociaux estime que moins de 20 % des tiques, actives d’avril à novembre, sont porteuses de la bactérie.

La migration
Opportuniste, la tique à pattes noires aime bien s’accrocher aux oiseaux migrateurs pour voyager des États-Unis jusqu’à nos latitudes, explique Virginie Millien, biologiste et chercheuse spécialisée sur les changements climatiques à l’Université McGill. Une fois au Québec, elle apprécie s'agripper à la souris à pattes blanches, une hôte qui propage très bien la maladie de Lyme, ainsi qu'au cerf de Virginie. C’est l’hiver qui limite la survie de la tique, mais avec les changements climatiques, sa zone de répartition endémique s'étend d’environ 10 km par an vers le nord. 

Identifier les risques
En regardant la carte de l’Institut de Santé publique du Québec, on se rend rapidement compte que la maladie de Lyme est bien établie au Québec. On la retrouve principalement dans les Cantons-de-l'Est et en Montérégie (87 % des cas déclarés en 2017), mais pas seulement dans les milieux naturels, car elle est de plus en plus présente en banlieue.

Le risque de contamination est ainsi considéré comme significatif à Longueuil, notamment dans le parc Michel-Chartrand, qui grouille de vie animale… et de tiques. Au moins un signalement a été fait dans certains secteurs du Saguenay – Lac-Saint-Jean et en Gaspésie en 2017, mais il est fort probable que les tiques n’aient pas survécu à l’hiver.  

Avant de sortir

Couvrez-vous

Étant donné que les tiques s’accrochent à la peau, il est recommandé de se couvrir complètement le corps en optant pour des vêtements longs, des chaussettes et des chaussures fermées. Porter des vêtements clairs aidera aussi à bien repérer les tiques. 

Aspergez-vous
Pour réduire le risque d’être piqué par une tique, la Santé publique recommande d’utiliser un chasse-moustique à base de DEET ou d’icaridine. C’est aussi la recommandation de Frank Garcia, un adepte de course en sentier de Bromont, qui a contracté la maladie de Lyme à l’été 2017. « Je ne prends plus de chances, parce que la maladie de Lyme m’a vraiment foutu à terre pendant trois mois », témoigne l’homme qui a reçu des antibiotiques pendant cinq semaines, dont deux semaines en intraveineuse, pour vaincre la maladie. 

Restez dans les sentiers balisés
Pour trouver un bon repas de sang, les tiques grimpent sur les végétaux et agitent les pattes avant en attendant la venue d’un hôte. En demeurant dans les sentiers, vous diminuez les risques de vous faire piquer. 

Après l’activité

L’inspection générale fera partie de votre routine
De retour à la maison, prenez le temps de faire une inspection générale de vos vêtements, des enfants, des animaux de compagnie et de l'équipement (comme le sac à dos), et ce à l’extérieur, pour éviter d’introduire les tiques à l’intérieur de la maison. Prenez le temps de bien regarder dans les zones difficiles d’accès, comme les cheveux, le cou, l'aine, le nombril et les aisselles.  

Si vous trouvez une tique

Vous devez retirer la tique le plus rapidement possible, car le risque de contracter la maladie est faible si la tique reste accrochée à la peau moins de 24 heures. Tous les détails pour vous en débarrasser de façon sécuritaire se trouvent ici. En cas de doute, composez le 811.

Pour diminuer la présence de tiques sur votre terrain
Il est recommandé de tondre la pelouse régulièrement, de couper les broussailles et les herbes hautes et d’éloigner les jeux du boisé. Évitez aussi de travailler en bedaine! C’est le conseil de Patrick Laliberté, de Gatineau, qui s’est fait piquer par une tique en branchant un fil électrique à travers les pivoines, au début du mois de juin... 

Symptômes

Si une rougeur circulaire s’agrandit de jour en jour sur votre peau et qu'elle dépasse 5 cm de diamètre, consultez un médecin rapidement. Les autres symptômes incluent la fièvre, la fatigue, les maux de tête, des raideurs à la nuque ainsi que des douleurs musculaires et articulaires. 

Traitement
Si la tique est restée accrochée entre 24 et 72 heures, un traitement préventif est offert dans certains secteurs des régions des Cantons-de-l'Est, de la Montérégie et de l'Outaouais. Si vous présentez des symptômes sérieux, demandez à votre médecin de passer un test de dépistage. Si le test est positif, un antibiotique utilisé de deux à quatre semaines peut guérir l’infection. Le traitement de la forme avancée de la maladie est plus complexe et nécessite davantage de recherche, comme le soutient l’Association québécoise de la maladie de Lyme. 

En chiffres…
43 cas en 2012
125 cas en 2014
177 cas en 2016
327 cas en 2017
Augmentation de 85 % de 2016 à 2017

Source

Que faire en cas de piqûre de tique ?

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