Jordan Romero à l'assault de l'Everest avec... ses parents!

Âgé d’à peine neuf ans, Jordan Romero a lancé un défi de taille à sa famille : il souhaitait atteindre les sept plus hauts sommets du monde. Abasourdis, son père et sa belle-mère l’ont écouté. Trois ans plus tard, la petite famille a déjà atteint cinq des plus hauts sommets de la planète. Une aventure qui semblait invraisemblable leur permet de tisser des liens plus étroits que jamais.

Depuis longtemps, Jordan Romero était intrigué par un tableau à son école primaire qui présentait les « 7 sommets ». Dans Internet, il apprend tout à propos de ces montagnes : les histoires vécues, les dangers, les techniques d’ascension. Puis l’idée lui est venue de les grimper toutes les sept! « Depuis, il est totalement dévoué à sa mission », avoue Paul Romero, le père du jeune aventurier.

Jordan n’avait pourtant jamais fait d’alpinisme auparavant. Tout au plus s’était-il aventuré dans quelques randonnées avec ses parents. « Je lui ai toujours appris à viser haut et j’ai moi-même fait beaucoup d’aventures très intéressantes dans ma vie. Mais jamais je n’aurais pensé que mon fils de neuf ans me lancerait un si grand défi », dit cet intervenant d’urgence en hélicoptère et sportif de haut niveau. Ce dernier participe notamment à des raids d’aventure avec sa compagne Karen Lundgren qui est une entraîneuse spécialisée. Le jeune Romero est donc bien encadré.

Sa belle-mère l’a pris sous son aile pour la cause : « Nous lui avons fait comprendre que son projet impliquait plusieurs jours d’entraînement et qu’il devrait travailler plus fort pour réussir à l’école ». Une fois cet important détail résolu, la famille Romero s’est mise à l’œuvre. « Après les premières ascensions et en observant les progrès que faisait Jordan, le projet est devenu réellement intéressant », ajoute le père de l’alpiniste. L’objectif qui semblait d’abord irréalisable pour un garçon si jeune se concrétise par l’ascension d’une montagne à la fois et est devenu l’objectif commun de la petite famille.

Une ambition qui rapproche la famille plus que jamais : « Cette expérience nous permet de passer beaucoup de temps de qualité en famille, sans téléphone cellulaire et sans télévision », constate Karen. « Tout le temps que nous avons passé à préparer les expéditions, à nous entraîner, à voyager ensemble, à dormir sous la tente… c’est incroyable tout ce qu’on a vécu ensemble », ajoute Paul Romero. La famille passe beaucoup de temps à trouver les fonds nécessaires pour payer ces aventures qui peuvent coûter plus de 100 000 $.

Le ton de la voix du père trahit la fierté qu’il voue à son fils : « Jordan se sent comme s’il appartient à la montagne. Il est encore un enfant, mais sur la montagne, il agit comme un homme ». Une fierté partagée par le fils qui dit n’avoir aucune envie de faire des raids d’aventure, une aventure un peu trop téméraire pour ce jeune qui brise tous les records de jeunesse sur les montagnes qu’il conquiert : « Mon père réalise des défis fous et il m’a toujours soutenu dans tout ce que j’ai entrepris. »

Un défi de taille

« Le mont McKinley a été le plus difficile à gravir techniquement, physiquement et émotionnellement pour Jordan. Nous gardions constamment un œil sur lui pour voir ce qu’il faisait et le motiver à rester concentré sur son but », avoue Karen Lundgren. Après cinq montagnes, le bilan est très favorable : le père a eu une grippe sur le mont Elbrouz et le fils une ampoule sur le mont McKinley. C’est tout! L’entraînement et le mode de vie de la famille y sont pour beaucoup. La maison familiale est située à 2200 mètres d’altitude et tous les entraînements sont effectués au-dessus cette barre. Jordan Romero utilise également une tente hypoxique pour simuler l’effet de l’altitude – ce qui l’aide à s’ajuster physiquement avant les départs. Mis à part les difficultés techniques éprouvées sur le mont McKinley, le plus gros défi a été d’obtenir le permis pour monter l’Aconcagua (Argentine), car les autorités ne permettent pas l’accès à la montagne à des jeunes de moins de 13 ans. Après de longues démarches et avec l’aide d’un avocat, le permis a été délivré.

Un obstacle de moins dans la réalisation du rêve de ce jeune athlète de 12 ans qui tente aussi d’inspirer ses compagnons scolaires : « Mon but est de les motiver à profiter de la nature et de les sortir de leur confort de leur divan. Les États-Unis est le pays de l’obésité et je veux que ça change. »

Plus que trois…
Il reste trois sommets à Jordan Romero avant d’avoir complété son objectif. « Je n’ai pas peur de l’Everest. Bien sûr, certaines sections sont très techniques, mais j’agirai prudemment. Je serai bien préparé et je réaliserai mon objectif », dit l’aventurier.

Date de naissance : 12 juillet 1996